近日，福特汽车公司的生物材料研究人员研制出一种新配方，采用可再生大豆油改进汽车橡胶零部件的性能，使其更加环保。该配方目前正在申请专利。福特研究人员用可再生大豆油替代25%的石油，将橡胶的延展性提高了一倍多，并降低了其对环境的影响。
目前福特正考虑在未来的汽车项目中采用大豆橡胶零部件，例如散热器导流罩、空气挡板、杯托和地毯。 福特汽车弹性聚合物技术负责人Cynthia Flanigan说，“大豆橡胶不仅具有优越的延展性，而且作为一种可再生资源，还有助于减少原料中二氧化碳的排放量，因此具有一举两得的潜力。” 据悉，福特近期的橡胶研究不但包括大豆油，还包括大豆填料（面粉、粗粉）。福特研究人员发现，大豆填料在部分程度上可以用作一种廉价而环保的炭黑替代品。炭黑是一种由石油制成的材料，传统上用来强化橡胶。大豆油和大豆填料共同使用，可以替代26%的由石油制成的汽车橡胶材料。福特也在考虑使用其他可再生能源制造泡沫，这些可再生能源包括葡萄籽油和葵花籽油。除了生物泡沫之外，福特还利用消费者用过的可回收树脂制造底盘系统，利用工业使用后的可回收纱线制造座椅面料，将可改变用途的尼龙地毯制成尼龙树脂，并铸造成汽缸顶盖，此外还采用麦秆强化塑料零部件。“通过增加回收材料或可再生材料的使用量，并尽量少用不良材料，我们在全球各地帮助垃圾填埋场减少了数百万镑的废物。”福特汽车可持续性和环境政策总监JohnViera表示。回收材料或可再生材料的使用对环境产生了积极影响，也使福特从中获益。2009年，福特运往垃圾填埋场的汽车塑料减少了将近3000万磅，通过重复使用回收材料，节约了大约450万美元。
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