中国正在不断加强对“白色石油”供应的控制，柔软的银色金属锂被视为方兴未艾的电动汽车革命的关键。
北美和欧洲发现了锂，这可能及时地减轻中国对市场的控制，但寻找和开采新矿藏的竞争，也引发了其他担忧，即供应过剩风险，甚至是可能影响一些储量和产量最大国家的政治风险。
锂是智能手机、笔记本电脑和电动汽车所使用的充电式锂离子电池的主要成分之一。在未来十年左右的时间里，随着电动车制造成本下降和对环保的重视，电动车需求将快速增长。
据彭博新闻社报道,中国迫切希望减少石油进口并解决长期的空气污染问题，该国正在鼓励电动车生产,自2011年以来，中国的电动车销量占全球销量的37%。彭博社在2017年预测,到2040年,电动车销量将占全球新车销量的一半以上。
中国政府对电动车销售的补贴和配额似乎成为垄断电动车供应链的诱因。据路透社报道，中国企业现在控制着全球近一半的锂产量和60%的汽车电池产能。据美国高盛公司预测，到2030年,中国的电动车供应量将占到全球的60%。
近年来，作为全球最大的锂消费国，中国一直在南美和澳大利亚收购锂矿开采权，全球锂矿资源主要分布在这两个地区——南美的盐湖卤水型锂矿和澳大利亚的锂辉石矿。据报道,仅在南美，中国在过去两年的锂矿交易就达到42亿美元。中国还加强了对钴供应的控制,这是另一种重要的锂离子电池成分。
北京的购买热潮令日本、韩国和欧洲的电池制造商和电动车制造商感到担忧。但中国并非总能如愿。最近，一家德国公司在玻利维亚击败了中国,赢得在该国建设一座采矿工厂的协议。玻利维亚是全球锂储量最大的国家之一 。该工厂的大部分产量将出口到德国，德国为获得协议进行了大量游说，该协议还包括建设一座电池厂。
然而,北京并不甘心失败，中国马上开始寻求在玻利维亚获得另一个立足点，在该国另一个前景看好地区建设工厂。中国驻玻利维亚大使称这项初步协议是“历史性的”。就在数周前，中国锂业巨头天齐锂业冲破当地的反对，完成对智利的锂生产商智利化工矿业公司24%股份的收购——这笔交易遭到反对的主要原因是，担心中国将在为电动汽车获取资源的竞争中,获得不公平优势。
中国对全球锂供应的控制已经促使欧洲和美国开始在靠近本国的地方进行勘探。德国、捷克、葡萄牙和瑞典的锂矿成为焦点，一些业内人土表示,加拿大的锂储量或许足以满足北美的需求。
然而，供应竞争引发了对生产速度的担忧。价格飙升刺激了锂的提炼，在截至2018年的三年里，锂价格增长了两倍多，至每吨超过2万美元。据英国全球数据公司2018年9月预测，到2022年,电动车需求的增长将带动全球锂产量增加一倍,从2018年的2.67万吨增至5.83万吨。去年8月，澳大利亚麦格理研究所指出，市场“正梦游般地进入供应过剩的海啸之中”。接着,在11月底，美国穆迪投资者服务公司警告说，由于新矿“严重集中”等因素，21世纪20年代头几年可能会出现生产过剩。
来源：参考消息网
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