塑料可说是人类又爱又恨的朋友，带来方便的同时，也对地球造成难以挽回伤害，世界经济论坛(WEF)曾预测，假如再不落实塑料回收或减产，2050年海洋塑料会比鱼还要多。
根据Science Advances研究，截至2015年，在美国共约63亿公吨塑料垃圾中，只有9%落实回收，剩下12%进焚化炉、约79%塑料最后归宿在垃圾掩埋场或随意丢弃。即使是拥有严格废弃物管理制度的欧洲国家，也只有31%塑料回收再利用，因此不少学者认为，如果无法好好回收塑料，那就想尽办法把塑料变成燃料，至少会变成另一股商业动力。
美国纽约市立学院Grove工学院地球工程中心(EEC,CCNY)正致力于将塑料转化成能量与燃料，其中Marco J. Castaldi与Demetra Tsiamis组成的团队想将未回收塑料(non-recycledplastic，NRP)用于气化技术，且根据最新研究，假如在生物质气化技术添加NRP，除了有助于减少温室气体排放量，还可以大幅减少废弃物副产品垃圾掩埋量、减幅高达76%。
气化技术是种生产能源方式，将有机物质、化石燃料或生质物等含碳的材料置于高于摄氏700温度环境，并与水蒸气进行反应，将材料进一步转换成一氧化碳、二氧化碳和氢气，而气化后的混合气体被称为合成气，可当作气体燃料或是加工成甲醇等液体燃料。
为测试添入NRP的影响，该团队也在加拿大能源公司Enerkem工厂进行研究，Castaldi表示，塑料含有大量碳与氢、能量含量非常高，所以可以使用气化技术将这些塑料转化为燃料、化学品和其他产品。
研究将NRP与生物质一起进行气化反应，更测试0%、8%、15%和50%4种NRP比率，发现NRP比率达50%效果最佳。与100%都是生物质相比，使用50%生物质和50%NRP可让合成气产生量增加80%。添入NRP也不会消耗许多电力，仅需要增加2%电力就可生成合成气。
团队最后也将合成气转化为甲醇，NRP比率达50%可让Enerkem工厂甲醇产量增加42%，可说是年增加420万加仑产量，并年减21,000公吨二氧化碳。
Tsiamis指出，虽然塑料仍有使用寿命，但团队要让塑料从废弃物变成能源，而他们也需要不断进行科学分析和研究，让决策者或是投资人做出对地球最棒的选择。
来源：科技晚报
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