从被污染的鱼、含铅玩具再到有毒药品和奶制品，两年来中国产品在质量控制方面频频出现问题，这使得中国逐渐失去了作为制造业平台的吸引力。由美国先进产品市场调研公司进行的最新调查显示，质量问题是美国制造商减少从中国采购货物的主要原因。
在开发新的生产能力方面，美国公司现在更多考虑的是墨西哥等一些离本土更近的地方。这一研究结果是在对130家美国制造商进行调查后得出的。在10月中旬完成的这项调查发现，从5月开始，对中国的态度出现了急剧转变。
这种转变的原因表明，中国的出口机器出现了严重问题，而且已经远不限于今年早些时候引起关注的对劳动力、运输及原材料成本增长的担忧。
先进产品市场调研公司要求接受调查的公司就与采购货物在美销售有关的15种风险对世界不同地区进行评分。就在几个月前，生产商们对中国的最大担忧还是工人工资的增长以及燃料价格上涨导致运输费用的增加。
现在，对于中国的最大担忧变成了质量以及知识产权问题。有半数接受调查的公司把中国列为产品质量“风险”的最大来原。58%的公司把中国列为知识产权侵害的最大风险。在这两个方面，将世界其他地区列为头号风险源的公司都不超过7%。先进产品市场调研公司的首席策略分析师凯文•奥玛拉说：“在与知识产权和质量有关的风险方面，中国最让人担忧。”
调查显示，在15个风险因素中，中国在其中9项上都“得分最高”。劳动力成本上涨仍是一个重要因素，有35%的公司认为中国最令人担忧。中国得分最高的风险领域还包括规章的遵守、产品价格波动、供应链安全缺口以及信息技术问题等。中国管理人才的缺乏——在疯狂投机时代(到去年结束)一直是最大的风险之一——现在则不再是主要令人担忧的因素。
不过调查也显示，各公司并没有从中国大规模撤出的计划。有三分之二的公司说。他们仍准备继续在中国扩大生产，主要原因是他们在那里已经有了业务和零部件供应商。而表示将减少从中国采购的公司从9%上升到了17%。
这种转变可能会让中国政府头痛。如果问题仅限于价格优势的减弱，那还不至于引起太大的惊慌。因为随着货币汇率、产品价格或中国劳动力市场的变化，中国仍可以重新获得成本上的优势。再说，中国的生产商一向有牺牲部分利润，通过虚报价格来赢得市场份额的传统。
然而这次的调查显示，美国公司开始更多考虑在中国生产的较不可见的成本。质量问题、盗版问题、对于血汗工厂的指责、工人的抗议以及其他一些因素不仅推高了成本，还损害了品牌价值和公司声誉。”公司开始认识到，从中国进口的整体成本比他们想像的要高得多”，奥玛拉说。
问题在于，中国不可能在一夜之间改进其质量问题。这需要中国在监管制度、法律体系和管理手段方面的长期转变。多年来，中国政府一直表示要解决侵犯知识产权的问题，但收效甚微。如果中国不加紧改进这些问题，目前出口制造业的下滑有可能会成为更长时间不景气的开始。
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