油价高企使得负债累累的欧元区二线国家燃料消费急速减少，欧洲石油需求今年将跌至1995年以来最低水平。
正常情况下，原油价格变化对欧洲零售需求的影响不像美国那么大，因为燃油税在欧洲燃油总成本所占的比重要大得多。
随着油价持续攀高，需求正加速减少。维也纳咨询公司JBC Energy戴维表示，欧洲显示出需求崩溃的强烈迹象，欧盟成员国疲于应对日趋严重的债务问题的同时，也感受到燃油价格高企的冲击。他认为，随着价格上涨，欧洲一直面临需求减少并崩溃的风险。已公布的数据也证实了这一风险。能源顾问Wood Mackenzie表示，今年欧洲原油日需求或减少20万桶~25万桶，2010年日均需求量约为1500万桶。上次日需求跌破1500万桶发生在1995年，2006年曾达到1642万桶的峰值。Wood Mackenzie的分析师表示，需求今年将回到1995年水平，明年可能同样如此，预计只要经济复苏持续，且油价别涨得过高，需求会开始增长。.
由于中东和北非局势动乱令利比亚原油日供应量减少约150万桶，加之市场担心石油输出国组织（OPEC）究竟还有多少闲置产能可用于缓解新出现的供应短缺局面，油价应声大涨。
欧洲行业观测机构Euroilstocks数据显示，产能远高于需求的欧洲炼油商4月连续第二个月闲置逾五分之一的产能。欧洲16国炼油商的4月产能利用率为78.61％，3月为77.47％，去年同期则为80.63％。
大部分分析师将欧洲原油产能较低归咎于油价高企降低了炼油利润率。但零售商试图调整油品价格，使之至少在一定程度上跟上原油价格走势，这也开始冲击许多正实施撙节措施的欧盟国家的需求。
分析师预期，经济状况成熟且脆弱的国家的需求所受冲击将最大，南欧国家公布的经济数据已证实这一趋势。
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