PLA的制成方法总体可分为直接缩聚法和开环聚合法（丙交酯法）。直接缩聚法又称PC法或一步法，是在脱水基存在的环境下，利用乳酸的活性，脱去羧基和羟基，使乳酸分子之间缩聚形成低分子聚合物，然后分子间利用高温脱水直接缩合而成PLA，之一过程常采用熔融聚合法、溶液聚合法和熔融—固相聚合法，其中熔融聚合法最为广泛。开环聚合法也叫ROP法，即先将乳酸单体经过脱水环化合成丙交酯，之后将重结晶的丙交酯聚合方应得到PLA，该法可以得到分子质量极高的PLA，一般为70万-100万左右（低分子量PLA可以迅速降解，有利于药物释放，适用于医学领域；高分子量的PLA则在纤维、纺织、塑料和包装行业具有重要的商业价值），因此是目前工业上主要使用的聚乳酸合成工艺。
丙交酯生产工艺要求极高，主要是因为提纯较难，我国生产规模较小。目前，我国还未有规模较大生产聚乳酸的产能，主要是因为从乳酸到丙交酯生产工艺要求较高。乳酸由于手性结构的原因存在L-乳酸和D-乳酸两种旋光异构体。因此发生缩聚反应后会产生四种聚乳酸聚合物，分别是L-聚乳酸、D-聚乳酸、DL-聚乳酸、meso-聚乳酸。不同种类聚乳酸含量会导致PLA产品性能、特点有所差异，目前国外普遍采用L-乳酸为原料合成丙交酯进一步生产L-型聚乳酸，产品相对分子质量较高。而国内多是以D-型乳酸和L-型乳酸混合物为原料，合成的丙交酯中会含有meso-丙交酯，这种内消旋丙交酯在生产过程中极难提纯，导致产率很低，大大提高丙交酯生产成本。
聚乳酸具有高强度、高模量，以及良好的透明性和透气性，但是它在加工过程中结晶速率太慢，导致加工周期延长，耐热性很差，大大限制了聚乳酸产品的应用领域。目前，改善聚乳酸性能最常见的方法是添加成核剂，而在实际的企业加工应用中，滑石粉是聚乳酸最常用的一种无机成核剂，可改善聚乳酸的拉伸、弯曲等力学性能，提高其耐热性。
来源：环保可降解材料
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