据美国地质调查局发布报告表示，在落基山国家公园采集的90%雨水样本中，均发现各种颜色的塑料纤维，有些通过显微镜还能看到珠子和塑料碎片。据研究人员称，超90％的废塑料无法再利用，会分解成微颗粒进入大气，再随雨水落下。
2017年，美国内政部和美国地质科学家分别在丹佛—博尔德地区的6个测试点、科罗拉多山脉的2个测试点收集了雨水样品。将雨水过滤后，专家发现，90%的雨水样品中均含有塑料微粒。专家推断，这些微粒来自于大气自由沉降或是被雨水洗下来的。
这些塑料微粒极小，肉眼看不到，但在显微镜可看到，它们大多以纤维形式存在。塑料微粒有多种颜色，蓝色最为普遍，其次是红色、银色、紫色、绿色、黄 色或其他颜色。在城市的样品中观测到的塑料微粒比乡村地区更多。
专家指出，美国不是第一个观测到“塑料雨”的国家，法国南部的比利牛斯山脉的雨水中也曾发现塑料微粒。这些微粒会随着大气转移，最终出现在偏远的原始岛屿。
我们的空气正在被塑料微粒所污染，而海洋则是塑料污染的重灾区。路透社2017年12月报道了一项挪威水研究所（NIVA）的研究。研究指出，从北欧到中国地区，海洋生物贻贝已被塑料微粒污染。中国、智利、加拿大、英国、比利时等国家贻贝平均每只含有1.8个塑料碎片，其平均长度小于5毫米。挪威海岸的北极水域贻贝的塑料含量最高，平均每只有4.3个碎片。据推测，这是北半球的洋流将各地塑料微粒带向北方所造成的结果。
今年6月澳大利亚纽卡斯尔大学的一份研究更加“扎心”：调查显示，全世界最大的塑料摄入来源是瓶装水和自来水，光是通过喝水，每个人每周就会摄入1796个塑料微粒。甲壳类（如虾、蟹、贝类）是塑料摄入的第二大来源，平均每个人每周摄入182个微粒，约0.5克。此外，啤酒和盐的塑料微粒含量也很高。总的来说，平均每个人每周摄入大约2000个微型塑料颗粒，总重约5克——相当于每周吃了一张信用卡。
专家指出，目前而言，由于塑料微粒不能被人体所消化，暂不清楚它们对健康会产生哪些影响，但其吸附的重金属或其他污染物可能造成一定的健康危害。
人体摄入塑料微粒仅仅是塑料污染中的一个方面。有研究显示，塑料污染已经成为海洋生态系统最严重的威胁之一，根据联合国环境规划署的估计，塑料污染对海洋经济的年度影响达80亿美元。
美国一个研究团队在兰开斯特海峡的四个地点，钻取了18个各长2米的冰芯样本。这些冰芯样本中，明显可以看到各种形状和大小的塑料珠和细丝，塑料作为污染物已经远及地球上最偏远水域。联合国估计，迄今为止已有1亿吨塑料倾倒进全球海洋。
“我们必须给全球政府敲响警钟。塑料不仅污染了我们的海洋和水道，还杀死了大量海洋生物，最终我们都无法逃避摄入塑料。”世界自然基金会国际总干事Marco Lambertini呼吁，解决这场塑料污染危机必须全世界共同行动。
有意思的是，美国总统Donald Trump于8月13日出席一家塑料制造厂活动中也被问及“全球化塑料污染”问题。他指出，塑料改善了我们的生活，同时我们一定要注意合理处理回收塑料垃圾。塑料污染是一项全球化问题，美国附近海域的塑料微粒不全是美国的，而大多来源于亚洲或其他地区。由于很多国家没有做好处理回收工作，他们排放的塑料微粒会随着海洋漂流到世界各地，他们是导致海洋塑料污染的主要原因。
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